Posté le dimanche 18 août 2024 à 18 h 43 min
Auteur : Jake Leslie
Joshua Zirkzee offre la victoire à Manchester United lors de ses débuts en Premier League.
Dans un Old Trafford en ébullition, Joshua Zirkzee a inscrit le but décisif lors de ses débuts, offrant ainsi une victoire 1-0 à Manchester United face à Fulham pour l’ouverture de la saison 2024/25 de la Premier League.
Entré en jeu en seconde période, Zirkzee a marqué à deux minutes de la fin en reprenant un centre parfaitement ajusté d’Alejandro Garnacho. Cette soirée a également marqué les premiers pas à Old Trafford de Noussair Mazraoui et Matthijs de Ligt, deux recrues estivales très attendues.
Avant que le jeune attaquant néerlandais ne fasse trembler les filets, United avait dominé les débats, mais s’était heurté à un Bernd Leno en grande forme. Le gardien allemand s’est interposé à deux reprises devant Bruno Fernandes en première période, puis a frustré Mason Mount juste après la pause.
De l’autre côté du terrain, André Onana a dû sortir le grand jeu pour repousser les tentatives de Kenny Tete et Rodrigo Muniz, lors d’un match qui semblait se diriger vers un nul vierge avant l’éclair de génie de Zirkzee.
Première mi-temps : Des occasions à foison
Le match a débuté sur les chapeaux de roues, Marcus Rashford filant vers le but dès les premières secondes, avant d’être signalé hors-jeu. Une fois la frénésie initiale retombée, les Red Devils ont pris le contrôle du jeu, imposant leur rythme.
Fulham a cependant été le premier à inquiéter la défense de United. Adama Traoré, fidèle à sa réputation, a dévalé le flanc droit, obligeant Noussair Mazraoui à intervenir héroïquement pour empêcher Alex Iwobi de conclure un centre dangereux.
Quelques minutes plus tard, Amad Diallo a répliqué pour United en s’infiltrant dans la surface de réparation avant d’être accroché par Antonee Robinson. Les protestations pour un penalty ont fusé, mais l’arbitre Rob Jones et le VAR ont estimé que le contact était insuffisant.
Les Cottagers ont immédiatement lancé une contre-attaque, Kenny Tete testant les réflexes d’Onana avec une frappe enroulée que le portier a superbement détournée.
La solidité défensive a été un thème récurrent de cette première période, illustrée par Lisandro Martinez qui a musclé son duel avec Adama Traoré, avant que Bruno Fernandes ne se procure la première grande occasion de United sur une passe mal ajustée de Leno, sans toutefois parvenir à tromper le gardien.
Les assauts de Manchester se sont intensifiés, mais Leno a continué à s’imposer, repoussant notamment une tête de Casemiro sur corner, avant que l’arbitre ne refuse un nouveau penalty à Harry Maguire pour une faute légère sur Emile Smith Rowe.
Seconde mi-temps : L’introduction parfaite
Alors que Fulham revenait des vestiaires avec de nouvelles intentions, mettant la pression sur la défense de United dès le début du second acte, United a rapidement repris le contrôle du milieu de terrain.
Rashford, toujours aussi percutant, a trouvé Mount dans la surface, mais une nouvelle fois, Leno a sorti le grand jeu pour maintenir le score vierge. Le public d’Old Trafford a ensuite encouragé le jeune Kobbie Mainoo à tenter sa chance de loin, mais son tir est passé à côté.
Soucieux de faire la différence, Erik ten Hag a fait entrer Garnacho et Zirkzee, ce dernier faisant ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs. Le jeu s’est alors emballé, Garnacho perçant sur l’aile droite avant de centrer pour Rashford, qui a été devancé de justesse par Tete.
Finalement, à quelques minutes du terme, Garnacho a trouvé Zirkzee dans la surface avec un centre tendu. Le jeune Néerlandais n’a eu besoin que d’un léger contact pour glisser le ballon au fond des filets, offrant ainsi à United une victoire méritée dans ce premier match de la saison.
C’est avec ce coup d’éclat que Zirkzee a marqué les esprits, laissant présager une saison prometteuse pour Manchester United sous les ordres de Ten Hag.
À la fin du match, Erik ten Hag, l’entraîneur de Manchester United a déclaré à Sky Sports : « Cela montre que les remplaçants sont très importants. C’est formidable, dès le premier match, de faire entrer un remplaçant et qu’il finisse par nous faire gagner le match. C’est bon pour le processus de l’équipe et l’esprit du groupe.
« Contre Fulham, c’est toujours un match difficile, mais nous avons très bien pressés et nous les avons maintenus sous pression. Nous avons créé beaucoup d’occasions et nous aurions dû marquer plus tôt. C’est ma seule critique envers l’équipe : nous aurions dû tuer le match.
« Nous savons à quel point il est important de garder des cages inviolées. Il y a deux saisons, nous avons gardé le plus grand nombre de clean sheets en Premier League.
« Quand nous aurons notre défense à quatre alignées de manière constante, nous pourrons bien défendre avec une ligne haute, et le milieu de terrain ainsi que les ailiers pourront se projeter vers l’avant. Sans une défense à quatre régulières, il n’y a pas de schéma ni de routines, et c’est là que des espaces se créent. »
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